Bedeutung: Schnitzel ist eine zum Braten bestimmte dünne Fleischscheibe. Beim Metzger ist dabei das Fleischstück gemeint, am Imbissstand und im Restaurant die fertig zubereitete Speise.
Heimat: Der Begriff stammt aus dem althochdeutschen Verb „snitzen“ ( =schneiden) und dem Substantiv „snitz“ ( =abgeschnittenes Stück) und dessen Verkleinerungsform „snitzel“. Wörtlich heißt es also ein kleines abgeschnittenes Stück. Damit waren früher vor allem Holzstücke gemeint. Im 19. Jahrhundert wurde das Wort erstmals in einem Kochbuch verwendet. Zu der Zeit hatte sich in Österreich die typische Zubereitung durch Klopfen und Panieren entwickelt, die sich schnell auf den gesamten deutschen Sprachraum ausbreitete.